Cuando hablamos de la calidad de la leña, hay un factor que supera a todos los demás: la humedad. Una leña verde y una leña seca del mismo árbol se comportan de forma radicalmente diferente en la chimenea.
¿Qué es la leña verde?
Se llama leña verde a la madera recién cortada o que no ha tenido tiempo suficiente para secarse. No tiene nada que ver con el color. Una madera puede parecer seca por fuera y tener el interior todavía húmedo.
La leña recién cortada tiene entre el 40% y el 70% de humedad dependiendo de la especie y la época del año. En invierno, cuando los árboles están menos activos, la humedad es algo menor; en primavera y verano, mucho mayor.
¿Qué pasa cuando quemas leña verde?
Al quemar madera húmeda, parte de la energía de la combustión se destina a evaporar el agua antes de que la madera pueda arder. El resultado:
- La temperatura de la llama es más baja.
- Se produce mucho más humo.
- El humo lleva más partículas sin quemar, que se depositan en el tubo de la chimenea como hollín y alquitrán.
- Ese hollín acumulado es uno de los principales riesgos de incendio de chimenea.
- La chimenea necesita limpieza con mucha más frecuencia.
¿Cuánta humedad debe tener la leña?
El estándar para leña de calidad es menos del 20% de humedad. Por debajo de ese umbral, la madera arde de forma eficiente, con poca producción de humo y sin depositar hollín problemático en el tubo.
| Humedad | Estado | Rendimiento |
|———|——–|————-|
| >40% | Leña verde | Muy malo |
| 25-40% | Semi-seca | Aceptable |
| 15-20% | Seca | Óptimo |
| <15% | Muy seca | Excelente |
¿Cuánto tiempo tarda en secarse la leña?
Depende de la especie, el tamaño de los trozos y cómo se almacena. La encina, por su alta densidad, necesita más tiempo que otras maderas:
- Troncos enteros de encina: 2-3 años.
- Leña partida en trozos de 25-30 cm: 12-18 meses almacenada bien.
- Leña muy partida, en astillas: 6-12 meses.
Por eso en Leñazo solo vendemos leña del año anterior: madera cortada y almacenada al menos 12 meses antes de venderse. Cuando la recibes, ya está lista.
¿Cómo saber si la leña está seca?
Si no tienes un medidor de humedad (que los hay baratos y funcionan bien), hay formas de comprobarlo:
- El golpe. Golpea dos trozos de leña entre sí. La leña seca suena a hueco, casi metálico. La leña verde suena a apagado, sordo.
- El peso. La leña seca pesa notablemente menos que la verde del mismo tamaño.
- Las grietas en los extremos. La madera seca suele mostrar pequeñas grietas radiales en los cortes transversales.
- La corteza. En leña seca, la corteza tiende a separarse fácilmente del tronco.